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유럽의 포장재 가공업체들은 2026년 8월에 식품용 재활용 PET 수급 부족이라는, 기계 투자만으로는 해결할 수 없는 공급 문제를 직면했다.
2026년 8월 12일부터 일반적으로 적용되는 EU 포장재 및 포장 폐기물 규정에 따르면, 모든 포장재는 재활용 가능하도록 설계되어야 하며, 식품 접촉용 포장재는 PFAS 함량 제한을 초과해서는 안 된다. 이 규정은 2030년까지 식품 민감성 PET 포장재에 대해 재활용 성분 비율 30%를 의무화하며, 2040년까지 이를 점진적으로 확대한다. 동시에 식품 접촉용 재활용 플라스틱은 규정 (EU) 2022/1616에 따라 승인된 재활용 공정에서 생산되어야 하므로, 공급업체는 인증된 목록에 한해 제한된다.
수요가 공급을 상회함
유럽에 진출한 주요 식품 브랜드 모두가 인증된 rPET 시트 및 수지 공급원을 확보하기 위해 경쟁 중이라는 점에 주목하는 포장 산업 분석가들은 이 상황이 구조적 영향을 초래하고 있음을 지적한다. 그 결과, rPET는 원료 PET 대비 지속적으로 프리미엄 가격으로 거래되며, 공급 할당은 대량 구매자에게 유리하게 작동하고, 소규모 변환업체들은 수개월 분량의 공급 계약 체결에 어려움을 겪고 있다. 일부 업체는 여러 시트 공급업체를 동시에 자격 검토함으로써 리스크를 헤징하고 있으며, 다른 업체는 자체 폐기물 재활용 루프에 투자해 산업 현장에서 발생한 트림 폐기물을 분쇄한 후 추출 공정을 통해 문서화된 추적성(체인 오브 커스터디)을 갖춘 시트로 재제조하고 있다.
재활용 시트 가공은 더 어렵다
두 번째 차원의 도전 과제는 기술적이다. 재활용 PET는 지속 가능성 라벨이 붙은 순수 PET가 아니다. 고유 점도, 잔류 수분, 색상에서 나타나는 로트 간 변동성 때문에 동일한 기계에서 한 로트의 시트가 다음 로트와 다르게 작동할 수 있다. 높은 비율의 재활용 성분을 사용하는 가공업체들은 기존 설비가 설계된 수준보다 더 정밀한 오븐 제어, 더 빈번한 공정 파라미터 조정, 그리고 더 안정적인 성형 일관성을 요구한다고 보고한다.
이는 유럽 전역의 열성형 설비 기반에서 조용한 장비 교체 주기를 촉진하고 있다. 신규 기계 주문에서는 점점 더 다음과 같은 사양이 명시되고 있다: 폐쇄 루프 피드백 방식의 다중 영역 가열, 두께가 변하는 시트에서도 벽 두께 분포를 일관되게 유지하는 서보 성형, 그리고 자체 재활용 성분 함량의 백분율 단위까지 모두 회수하여 폐기물로 판매하지 않고 통합된 스크랩 분쇄/재압출 호환 기능.
준수 기한
수출업체에게는 일정이 이분법적이다. 2026년 8월 12일부터 비준수 식품 접촉 포장재는 EU 시장에 출시할 수 없다. rPET 시트 공급원을 확보하고 정밀 기계에서 검증하며 자료 흐름을 문서화한 가공업체는 이 규정을 경쟁 우위로 삼을 수 있다. 왜냐하면 이제 고객사 조달팀이 구매 주문서를 발행하기 전에 바로 그런 문서를 요구하기 때문이다.