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Os conversores europeus de embalagens entraram em agosto de 2026 enfrentando um problema de abastecimento que nenhum investimento em maquinário consegue resolver sozinho: não há PET reciclado grau alimentício suficiente para atender à demanda gerada pela regulamentação.
Nos termos do Regulamento da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens, que entra em vigor geralmente a partir de 12 de agosto de 2026, todas as embalagens devem ser projetadas para reciclabilidade, e as embalagens em contato com alimentos não devem ultrapassar os limites de PFAS. O regulamento estabelece metas obrigatórias de conteúdo reciclado de 30% para embalagens de PET sensíveis ao contato com alimentos até 2030, com aumento progressivo até 2040. Paralelamente, plásticos reciclados para contato com alimentos devem provir de processos de reciclagem autorizados nos termos do Regulamento (UE) 2022/1616, restringindo a lista de fornecedores a uma relação certificada.
A demanda supera a oferta
Analistas que acompanham a cadeia de valor de embalagens observam que todas as principais marcas alimentícias com presença na Europa estão agora competindo pelo mesmo pool de folha e resina rPET certificadas. O resultado é estrutural: o rPET negocia-se permanentemente com ágio em relação ao PET virgem, as alocações favorecem compradores de grande volume e conversores menores relatam dificuldade em garantir acordos de fornecimento por vários meses. Alguns estão se protegendo ao qualificar múltiplos fornecedores de folha; outros estão investindo em circuitos internos de reciclagem de resíduos, moendo sobras pós-industriais e reextrudindo-as como folha, com cadeia de custódia documentada.
Processar folha reciclada é mais difícil
O desafio de segunda ordem é técnico. O PET reciclado não é o mesmo que o PET virgem com uma etiqueta de sustentabilidade. A variação lote a lote na viscosidade intrínseca, na umidade residual e na cor significa que a chapa de um lote pode comportar-se de forma diferente da do lote seguinte na mesma máquina. Conversores que operam com alto teor de material reciclado relatam a necessidade de um controle mais rigoroso dos fornos, ajustes de parâmetros mais frequentes e maior consistência na conformação do que os equipamentos antigos foram projetados para oferecer.
Isso está impulsionando um ciclo silencioso de renovação de equipamentos na base europeia de termoformagem. Os novos pedidos de máquinas especificam cada vez mais: aquecimento por zonas múltiplas com retroalimentação em malha fechada, conformação por servoacionamento para distribuição uniforme da parede com chapas de espessura variável e compatibilidade integrada com moagem de rejeitos/reextrusão, de modo que cada ponto percentual de conteúdo reciclado produzido internamente seja aproveitado, em vez de ser vendido como resíduo.
Cronograma de conformidade
Para os exportadores, o cronograma é binário. A partir de 12 de agosto de 2026, as embalagens em contato com alimentos não conformes não poderão ser colocadas no mercado da UE. Conversores que tiverem fontes qualificadas de folha de rPET, validadas em máquinas de precisão e com seus fluxos de materiais devidamente documentados perceberão que o regulamento constitui uma vantagem competitiva — pois as equipes de compras de seus clientes agora exigem exatamente essa documentação antes de emitir ordens de compra.