EN
Europese verpakkingsconversiebedrijven zijn in augustus 2026 begonnen met een leveringsprobleem dat geen enkele investering in machines alleen kan oplossen: er is onvoldoende gerecycled PET van voedselkwaliteit om aan de vraag te voldoen die door regelgeving is ontstaan.
Volgens de EU-verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval, die algemeen van toepassing is vanaf 12 augustus 2026, moet alle verpakking ontworpen zijn voor recycleerbaarheid, en mogen verpakkingen voor contact met levensmiddelen de PFAS-limieten niet overschrijden. De verordening stelt doelstellingen vast voor het aandeel gerecycled materiaal: 30% voor PET-verpakkingen die gevoelig zijn voor contact met levensmiddelen tegen 2030, met verdere verhoging richting 2040. Tegelijkertijd moeten gerecycleerde kunststoffen voor contact met levensmiddelen afkomstig zijn uit recyclingprocessen die zijn goedgekeurd onder Verordening (EU) 2022/1616, waardoor de groep leveranciers beperkt wordt tot een gecertificeerde lijst.
De vraag overtreft het aanbod
Analisten die de verpakkingswaardeketen volgen, merken op dat elk groot voedingsmerk met een Europese aanwezigheid nu concurreert om dezelfde voorraad gecertificeerd rPET-plaatmateriaal en -hars. Het resultaat is structureel: rPET wordt structureel duurder verhandeld dan nieuw PET, toewijzingen geven de voorkeur aan kopers met grote volumes, en kleinere verwerkers melden moeilijkheden bij het sluiten van leverovereenkomsten voor meerdere maanden. Sommigen beperken het risico door meerdere leveranciers van plaatmateriaal te kwalificeren; anderen investeren in eigen schrootrecyclingscircuits, waarbij post-industriële snijafval wordt gemalen en opnieuw geëxtrudeerd tot plaatmateriaal met gedocumenteerde keten van bewaardheid.
Het verwerken van gerecycled plaatmateriaal is moeilijker
De tweede-orde-uitdaging is technisch van aard. Gerecycled PET is niet hetzelfde als nieuw PET met een duurzaamheidslabel. Batch-naar-batch-variatie in intrinsieke viscositeit, restvochtgehalte en kleur betekent dat platen uit één partij zich anders kunnen gedragen dan platen uit de volgende partij op dezelfde machine. Verwerkers die werken met een hoog aandeel gerecycled materiaal melden dat ze strengere ovenregeling nodig hebben, vaker parameters moeten aanpassen en betere vormconsistentie vereisen dan hun bestaande machines oorspronkelijk zijn ontworpen om te leveren.
Dit stimuleert een stille vernieuwingscyclus van apparatuur binnen Europa’s thermoformingssector. Nieuwe machinebestellingen specificeren steeds vaker: verwarming met meerdere zones en gesloten-regelkringfeedback, servo-vorming voor consistente wandverdeling bij platen met variabele dikte, en geïntegreerde compatibiliteit met afvalvermalen/herextrusie, zodat elk procentpunt gerecycled materiaal dat intern wordt gebruikt daadwerkelijk wordt benut in plaats van als afval te worden verkocht.
De nalevingstijdlijn
Voor exporteurs is de tijdlijn binair. Vanaf 12 augustus 2026 mag verpakkingsmateriaal voor contact met levensmiddelen dat niet aan de voorschriften voldoet, niet meer op de EU-markt worden gebracht. Verwerkers die gekwalificeerde bronnen van rPET-platen hebben, deze op precisieapparatuur hebben gevalideerd en hun materiaalstromen gedocumenteerd hebben, zullen constateren dat de regelgeving een concurrentievoordeel oplevert — want de inkoopafdelingen van hun klanten vragen nu juist om die documentatie alvorens inkooporders te plaatsen.