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Gesetzgebung der EU zu Verpackungen tritt im August 2026 in Kraft: Was die PPWR für thermoformte Lebensmittelverpackungen bedeutet
BRÜSSEL — Die umfassendste Neuausgestaltung der Verpackungsregeln in der Geschichte der Europäischen Union ist nun wirksam. Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (Verordnung (EU) 2025/40, bekannt als PPWR), die am 11. Februar 2025 in Kraft trat, gilt allgemein ab dem 12. August 2026 in allen Mitgliedstaaten der EU – und ihre Anforderungen werden sich weit über die Grenzen Europas hinaus entlang der globalen Thermoform-Lieferkette auswirken.
Welche Änderungen gelten jetzt
Drei Bestimmungen treten unverzüglich in Kraft. Erstens dürfen Verpackungen für Lebensmittelkontakt, die auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, bestimmte Grenzwerte für per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) nicht überschreiten; dies bedeutet de facto ein Verbot dieser sogenannten „ewigen Chemikalien“ in Lebensmittelverpackungen. Zweitens ersetzt ein harmonisierter Recyclingrahmen das Flickwerk nationaler Regelungen mit dem Ziel, bis 2030 sämtliche Verpackungen recyclingfähig zu machen. Drittens müssen recycelte Kunststoffe, die für Lebensmittelkontaktanwendungen bestimmt sind, den zugelassenen Recyclingprozessvorschriften gemäß der Verordnung (EU) 2022/1616 entsprechen.
Die Verordnung verankert zudem verbindliche Ziele für Anteile recycelter Inhaltsstoffe: Bis 2030 müssen PET-Getränkeverpackungen mit Lebensmittelkontakt einen Anteil von 30 % recyceltem Material enthalten, nicht-PET-Kunststoffverpackungen mit Lebensmittelkontakt hingegen 10 %; bis 2040 steigen diese Werte je nach Verpackungskategorie auf bis zu 65 % an.
Der rPET-Squeeze
Für Thermoformhersteller ist der praktische Druckpunkt das Material. Die Nachfrage nach lebensmittelgeeignetem recyceltem PET (rPET) wird voraussichtlich das Angebot übersteigen, da jeder Markeninhaber das gleiche Ziel von 30 % verfolgt und rPET bereits dauerhaft einen Preisaufschlag gegenüber Neu-Harz aufweist. Hersteller, die EU-Kunden beliefern, werden derzeit aufgefordert, Lieferquellen für rPET-Folien zu qualifizieren – eine Aufgabe, die dadurch erschwert wird, dass recycelte Folien sich auf der Produktionslinie anders verhalten.
Die intrinsische Viskosität von rPET schwankt stärker zwischen Chargen als bei Neu-PET, und das thermische Verarbeitungsfenster ist enger. Eine Folie, die bei einer bestimmten Ofeneinstellung einwandfrei läuft, kann beim nächsten Mal ungleichmäßig kristallisieren oder durchhängen. Brancheningenieure weisen darauf hin, dass konsistente Ergebnisse mit Folien mit hohem Recyclinganteil präzise Mehrzonen-Heizung, geschlossene Temperaturregelung und stabiler Formdruck erfordern – Fähigkeiten, die ältere Maschinen aus der hydraulischen Ära oft nicht besitzen.
Was dies für Gerätekäufer bedeutet
Der Compliance-Stichtag wirkt als Katalysator für die Modernisierung. Verpackungshersteller, die in neue Thermoform-Kapazitäten investieren, fordern zunehmend: präzise Infrarot- oder Keramik-Heizung mit Steuerung auf Zonenebene; Prozessüberwachung, die Chargen-basierte Rückverfolgbarkeitsdaten protokollieren kann; sowie dokumentierte Materialversuche mit rPET und PP-Recyclat im Rahmen der Maschinenabnahme.
Für Exporteure thermoformer Becher, Deckel und Schalen in die EU ist die Botschaft aus Brüssel eindeutig: Nachhaltigkeitsbehauptungen müssen nun durch auditierbare, regulierte Stoffströme belegt werden. Die Verarbeiter, die 2026 als Ziellinie betrachten, werden wiederholte Nachrüstungen erleben; jene, die 2026 als Ausgangsbasis betrachten, kalkulieren bereits heute die Ziele für 2030.